一、起因。 我寫這個關于明代眾生的故事，是因出現在眼前的第一個人物，皀帽紫衣，手握佩刀…… 我腦海的儲備里，這是個明代的捕快。于是，開始寫這個我并不熟悉的故事。 二、關于年代。 我認為體現一個朝代的特質要掐頭去尾取其中。于是，將故事放到了社會結構、經濟相對穩定的明代中期。 三、為什么把這故事放到了平陽府。 代表明代的元素：首先是農業社會的背景要突出。再者應該是政治、經濟、文化的繁榮和矛盾具有興盛王朝代表性的地方。 我選在平陽府（今山西省臨汾市、運城市）。它位于中國北方的中心，太行、呂梁兩山夾一川，汾水從北到南貫穿全境，是明代農業高度發達之地，可以成為明代社會較為全面的一個縮影。 四、關于人物故事。 任何故事，都不能超越當時的物質生產條件。