大夏年間，山村少年夏祥進京趕考時，無意中得罪了權傾朝野的三王爺，科舉時被有意除名。夏祥雖出身平民，卻不畏權貴，憤而以黑榜事件昭示天下考子，最終高中進士，禮部尚書因科場舞弊被免。然皇上被奸人陷害，重病在身，無力主持朝政，三王爺和宰相聯手把持朝綱，無數忠良之臣被罷官或是貶謫，民間怨聲載道。夏祥考中進士之后，被派到真定擔任知縣，真定是龍潭虎穴之地，他如何是以一人之力周旋在四位王爺和四大世家之間，面對三王爺聯合兩大世家自下而上的一場逼宮，而皇上膝下無子只能傳位于幾位王爺之一的困境，夏祥走出了一條前所未有的問鼎之路。